Por Anelim Bernal-Mujica*, Sebastian A. Krogh**, and James McPhee***/
El derretimiento nival en los Andes del Sur constituye una fuente de agua crítica para los ecosistemas, la agricultura, la generación hidroeléctrica y el abastecimiento general. Las interacciones entre la nieve y la vegetación en esta región aún son poco comprendidas, especialmente bajo climas mediterráneos dominados por bosques caducifolios. En este trabajo, investigamos cómo el dosel forestal, la elevación y la orientación de la ladera influyen en los procesos del manto nival en una cuenca de cabecera de 3.7 km² en el centro-sur de Chile (36.9° S). Se implementó el modelo hidrológico de base física Cold Regions Hydrological Modelling (CRHM; Figura 1) para representar el impacto del bosque bajo diferentes coberturas de dosel, orientaciones y elevaciones sobre la dinámica de la nieve entre 2015 y 2024. Las simulaciones del manto nival se evaluaron mediante transectos y calicatas de nieve (2022–2024) tanto bajo el dosel como en áreas abiertas, y en laderas de orientación norte y sur.
El modelo muestra un ajuste razonable respecto al equivalente de agua en nieve (EAN) (R² = 0.88; RMSE = 75 mm; sesgo medio de 23 mm) y a la altura de nieve (R² = 0.68; RMSE = 0.37 m; sesgo medio de −0.10 cm) bajo las diferentes condiciones de cobertura y orientaciones, sugiriendo su idoneidad para análisis posteriores. En promedio, el dosel forestal reduce el EAN máximo en un 36%, principalmente debido a las pérdidas por sublimación asociadas a la interceptación del dosel. La duración de la nieve bajo el dosel es entre 10 y 30 días menor que en áreas abiertas, dependiendo de la orientación y la elevación; asimismo, las tasas medias de derretimiento son más bajas bajo el dosel (10–15 mm d⁻¹) que en áreas abiertas (16–18 mm d⁻¹) debido al efecto de sombreado de la vegetación. La variabilidad interanual moduló fuertemente la influencia del dosel en la acumulación de nieve, con diferencias de EAN que superaron los 200 mm (> 50%) en años fríos y nivosos, y fueron inferiores a 50 mm (< 20%) en años cálidos y secos. Este estudio aporta nuevas perspectivas sobre las interacciones nieve-bosque en el hemisferio sur y valida el uso de parametrizaciones desarrolladas para el hemisferio norte en diferentes especies arbóreas (típicamente perennifolias) a pesar de las limitaciones identificadas, subrayando la importancia de incorporar explícitamente el efecto de la vegetación en la acumulación y derretimiento nival en los modelos hidrológicos de los Andes del Sur.
*Programa de Doctorado en Recursos Hídricos y Energía para la Agricultura, Universidad de Concepción, Chillán, Chile.
**Departamento de Recursos Hídricos, Universidad de Concepción, Chillan, Chile.
***Departmento de Ingeniería Civil, Universidad de Chile, Santiago de Chile, Chile.
Bernal-Mujica, A., S. A.Krogh, and J.McPhee. 2026. “The Impact of Deciduous Forest and Topography on Snowpack Dynamics in a Headwater Catchment in the Southern Andes Cordillera.” Hydrological Processes40, no. 3: e70455. https://doi.org/10.1002/hyp.70455
