Por Sebastián Ruiz-Pereira*/
En este estudio investigamos la distribución de formas periglaciares y suelo congelado en el sector oriental de la Cordillera Darwin (54°S), Isla Grande de Tierra del Fuego, uno de los ambientes de permafrost más australes del planeta. Nuestro objetivo fue integrar observaciones geomorfológicas y datos geofísicos para comprender cómo la topografía, el clima y las condiciones subsuperficiales controlan la presencia de suelo congelado en ambientes subantárticos húmedos.
Identificamos diversas formas periglaciares, incluyendo polígonos de piedra, lóbulos de solifluxión, blockfields y superficies afectadas por procesos de congelamiento–deshielo. Observamos que su distribución está fuertemente condicionada por la elevación, la orientación de laderas, el drenaje y la persistencia de nieve.
Uno de los principales aportes del trabajo fue demostrar que la integración entre geomorfología y geofísica mejora significativamente la interpretación de ambientes periglaciares. Además, proponemos que estos sistemas subantárticos son altamente sensibles al cambio climático, ya que muchas de estas áreas se encuentran próximas al umbral térmico de estabilidad del permafrost.
Para caracterizar el subsuelo utilizamos tomografía de resistividad eléctrica (ERT) y evaluación de geomorfología. Las zonas de alta resistividad fueron interpretadas como posibles sectores con suelo congelado o parcialmente congelado, mientras que resistividades menores se asociaron a sedimentos húmedos no congelados o roca meteorizada. Nuestros resultados muestran una distribución heterogénea y esporádica del permafrost, concentrada principalmente en sectores elevados y mal drenados.
En conjunto, el estudio entrega una línea base para comprender los ambientes periglaciales de Tierra del Fuego y permite compararlos con los sistemas mucho más áridos de los Andes centrales, destacando la importancia del contexto hidroclimático en la dinámica del permafrost.
*DIHA, Pontificia Universidad Católica de Chile, Santiago, Chile
Ruiz‐Pereira, S., Pavoni, M., Contreras, M., Ivan, L., Boros, G., Carrera, A., et al. (2026). Integrated geomorphological–geophysical characterization of periglacial processes and frozen ground distribution in the easternmost edge of the Darwin range, Tierra del Fuego (54° S). Earth Surface Processes and Landforms 51, e70290. https://doi.org/10.1002/esp.70290
