Por Christian Yarlequé*/
En la imagen se observa un paisaje de alta montaña en los Andes peruanos, donde el retroceso glaciar está transformando rápidamente el entorno natural. La investigación de Yarleque et al. (2026) se desarrolló en esta zona proglaciar (área donde existió cobertura glaciar) del glaciar Yana Ucsha, con el objetivo de entender cómo el cambio climático está modificando los nuevos ecosistemas emergentes tras la desaparición de estos cuerpos de hielo. A través de mediciones en campo, se buscó identificar indicadores naturales que permitan monitorear estos cambios de manera continua y accesible.
El enfoque principal del trabajo se basa en el uso de las emisiones de radón, un gas natural presente en el suelo, como indicador ambiental de cambios. Los resultados muestran que la emisión de radón está fuertemente controlada por la humedad del suelo, la cual depende directamente de la temperatura del aire y del deshielo glaciar. Cuando las temperaturas aumentan, el glaciar se derrite más, incrementando la escorrentía y la humedad del suelo, lo que reduce la liberación de radón desde el suelo. Por el contrario, en periodos fríos, con menor deshielo y suelos más secos, el radón se libera con mayor intensidad. Este mecanismo revela una conexión directa entre clima, criósfera y procesos del suelo, permitiendo interpretar cómo los cambios térmicos afectan el funcionamiento de los ecosistemas de montaña. Por ejemplo, durante uno de los periodos más fríos del estudio, las emisiones de radón se incrementaron hasta cuatro o cinco veces respecto a condiciones normales, evidenciando la sensibilidad del sistema a variaciones climáticas. Además, la imagen adjunta muestra elementos clave de este sistema: el glaciar en retroceso, la laguna proglaciar formada por el deshielo, y las superficies rocosas recientemente expuestas. Estos componentes interactúan dinámicamente, regulando la disponibilidad de agua, la humedad del suelo y los procesos ecológicos emergentes.
En Yarleque et al. (2026) se destaca que el radón puede ser utilizado como una herramienta innovadora, de bajo costo y alta sensibilidad para monitorear el cambio ambiental en regiones de difícil acceso. En un contexto de calentamiento global, donde los glaciares andinos continúan disminuyendo, este tipo de enfoques resulta fundamental para comprender y anticipar los impactos sobre los ecosistemas y las comunidades que dependen de estos sistemas de montaña.
*Centro de Investigación en Geografía Aplicada (CIGA), Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), Lima, Perú
Yarleque, C., Moreno, L., Martínez, J. et al. Radon emissions as indicators of changes in tropical Andean ecosystems emerging after glacial retreat under climate forcing. J. Mt. Sci. 23, 905–919 (2026). https://doi.org/10.1007/s11629-025-0214-z
