Por Melody Zarria*/
Las montañas desempeñan un rol ecológico y económico fundamental tanto a nivel local como regional, al proporcionar una amplia gama de servicios ecosistémicos y contribuir de manera significativa a la sostenibilidad de los sistemas alimentarios. En estas regiones, los impactos del cambio climático se han intensificado en las últimas décadas, desencadenando cambios bióticos y abióticos sustanciales, con consecuencias ecológicas significativas a largo plazo. Si bien numerosos estudios señalan que los efectos del cambio climático afectarán de manera significativa a los ecosistemas andinos, la magnitud de estos impactos aún no se comprende completamente. Por esta razón, el objetivo de nuestro estudio fue analizar cómo los cambios futuros en la temperatura y la precipitación, asociados a distintos escenarios de condiciones climáticas (Trayectorias de Concentración Representativas, RCP 4.5 y 8.5), podrían alterar la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas en un valle altoandino del Perú.
Para ello, utilizamos el modelo de procesos ecosistémicos L-Range para simular la dinámica de la vegetación y los procesos biogeoquímicos bajo condiciones climáticas futuras en el valle de Arhuaychanca, en el Parque Nacional Huascarán, Áncash. Se parametrizó un total de 54 variables climáticas, edáficas y de vegetación. Asimismo, se empleó información de precipitación y temperatura proveniente de tres modelos climáticos para estimar cambios potenciales en la producción primaria aérea, la cobertura vegetal y la cobertura de suelo desnudo en pastizales, arbustales, humedales (bofedales) y bosques altoandinos.
Las simulaciones revelaron que los impactos del cambio climático variarían según la clase de cobertura vegetal, el escenario climático (RCP 4.5 y 8.5) y la localización espacial de estos ecosistemas dentro del valle. Los resultados indican que, bajo el escenario RCP 4.5, se proyecta que todas las clases de cobertura, con excepción de los humedales, se vuelvan más productivas. Sin embargo, esto no ocurrirá bajo el escenario de condiciones climáticas más extremas (RCP 8.5), en el cual todas las clases de cobertura, excepto los bosques altoandinos, presentarían una menor producción primaria área neta. En el caso de los humedales, a partir de 2040, las praderas húmedas dominadas por gramíneas y las turberas presentarían una marcada disminución de la producción primaria aérea, de aproximadamente 50 % en comparación con 2020. Asimismo, se proyecta que, para todos los tipos de vegetación, los cambios en la cobertura de plantas herbáceas (hierbas, gramíneas y graminoides) y en la cobertura de arbustos sean mínimos. En contraste, se espera que la cobertura de suelo desnudo aumente con el tiempo en todas las clases de vegetación; sin embargo, este incremento sería mayor en los humedales. Finalmente, la distribución espacial de la cobertura de suelo desnudo variaría ampliamente a lo largo del valle.
De esta manera, nuestro estudio proporciona información que puede utilizarse como base para el desarrollo de estrategias de conservación y restauración, como la identificación de áreas prioritarias para la revegetación y el establecimiento de zonas de exclusión del ganado. Más allá de la implementación de estas estrategias, resulta igualmente fundamental desarrollar medidas de adaptación que permitan a la población local ajustarse a estos cambios ecológicos, salvaguardar sus medios de vida y promover una gestión sostenible del territorio.
*Department of Ecosystem Science and Sustainability, Natural Resource Ecology Laboratory, Colorado State University, Fort Collins, CO 80523, United States of America
1Zarria Samanamud, M. R., Boone, R. B., Bowser, G., Havrilla, C. A., Klein, J. A., & Young, K. R. (2025).Ecological impacts of climate change on Peruvian Andean ecosystems. Environmental Research Communications, 7(11), 115007. https://doi.org/10.1088/2515-7620/ae1937