Por Kevin Campos*/
La cuenca del río Pilcomayo presenta un hidroclima complejo y un frágil equilibrio socioecológico. Se extiende desde los Andes bolivianos hacia las llanuras del Chaco y abarca diversos paisajes ecológicos y culturales (Fig. 1a). Esta región está expuesta a los emergentes cambios en los patrones climáticos regionales y las presiones locales como la contaminación minera1–3. En esta región de contrastes, la conexión entre la circulación atmosférica y la precipitación es poco comprendida, debido a la compleja dinámica atmosférica entre la región tropical y extratropical desde los Andes hasta los llanos4.
Este estudio analizó los cambios en la precipitación sobre la cuenca entre 1981 y 2024, y la vinculó con la circulación atmosférica regional. Para ello, se identificaron nueve patrones recurrentes de circulación atmosférica de gran escala. Estos reflejaron mecanismos de baja y alta tropósfera, asociados con la ocurrencia o ausencia de lluvia en la región. Así también, se delimitaron tres zonas caracterizadas por regímenes de precipitaciones distintivos: Andina, Transicional y de Tierras Bajas, cada una con respuestas diferenciadas a estos patrones atmosféricos (Fig. 1b).
Los principales hallazgos muestran que la variabilidad estacional de la precipitación está fuertemente controlada por la frecuencia de patrones específicos de circulación atmosférica. En particular, se detectó una reducción significativa del 28% en las lluvias de primavera en la región transicional, asociada a la disminución (aumento) de un patrón que favorece (inhibe) la lluvia en la región (Fig. 1c). A mayor escala espacial, estos cambios se relacionan con el calentamiento del Atlántico tropical y con variaciones en las circulaciones de Hadley y Walker.
En conjunto, estos resultados aportan evidencia clave para comprender la vulnerabilidad socioambiental de la cuenca y fortalecer la planificación y gestión integrada del agua frente a los impactos del cambio climático.
*Programa de Maestría en Recursos Hídricos, Universidad Nacional Agraria La Molina, Lima 15024, Peru
1Cerón, W. L. et al. Recent intensification of extreme precipitation events in the La Plata Basin in Southern South America (1981–2018). Atmospheric Res. 249, 105299 (2021).
2Joosten, G. G. et al. From physical climate storylines to environmental risk scenarios for adaptation in the Pilcomayo Basin, central South America. Mitig. Adapt. Strateg. Glob. Change 29, 61 (2024).
3Smolders, A. J. P., Lock, R. A. C., Van Der Velde, G., Medina Hoyos, R. I. & Roelofs, J. G. M. Effects of Mining Activities on Heavy Metal Concentrations in Water, Sediment, and Macroinvertebrates in Different Reaches of the Pilcomayo River, South America. Arch. Environ. Contam. Toxicol. 44, 314–323 (2003).
4Cavazos, T. et al. Challenges for climate change adaptation in Latin America and the Caribbean region. Front. Clim. 6, 1392033 (2024).
5Campos, K., Espinoza, J.-C., Mendoza Paz, S., & Zamuriano, M. (2026). Recent hydroclimate changes in a tropical–subtropical Andean–lowland transitional region (1981–2024): Implications to Pilcomayo River. Journal of Hydrology: Regional Studies, 63, 103072. https://doi.org/10.1016/j.ejrh.2025.103072